どうして、私は兵器なんだろう。
なんのために私は生きているんだろう。
私と触れ合った人はみんな死ぬ。

一緒にいた時間が長ければ長いほど・・・。
別れた後の空虚さは大きくなる。

こんなに辛い思いをしてまで生きる意味はあるの？
こんな私でも幸せに死ねる時期はくるの？
私の考えはそこで中断された。

ハッ、ハッ、ハッ。

変な生き物が私の周りを周っている。
近づきも離れもしないで、ぐるぐると。
時には先回りし、時には後ろをついてくる。
お腹が空いてるのかもしれない。

「食べたいのなら、食べてもいいよ。」

その後には死んでしまうかもしれない。
だけど、お腹一杯食べて死ねるならきっと幸せだろう。
私は立ち止まって、その生き物の行動を待った。
なのに、その子は私を置いてどこかへ歩いていく。

私はその子の後を追いかけていた。
その子は私のことが気になるのか時折、振り返る。
しばらく歩くと大きな建物が見えた。
建物につくと、その子は「わんっ」と大きな声を出した。

「やれやれ、今度は人間を拾ってきたか」
「しかも、研究所が躍起になって探しておる実験体とはなあ」

それは、変な乗り物に乗ったお爺さんだった。
手で輪を回して進むのであまり機能的な乗り物とは言えない。

「ひとつ聞きたいことがあるんじゃが」
「お前さんの住んでた街に隕石が落ちなかったかね？」

「どうして、そんなこと知ってるの？」

「なに、つまらん想像じゃて」
「確証が欲しかったのでな」
「お前さんのウイルスがわしを殺さんという確証がな」

「？」

「何もわからんといった顔じゃな」
「ようするに、お前さんに近寄っても平気ということじゃ」

そう言って、お爺さんは私に近寄った。

「平気？　お爺さんは死なないの？」

「まあ、大丈夫じゃろう」
「死んでもこの歳じゃからな、別に悔いはないわい」

ぽんぽんと私の頭に軽く手を当てて、お爺さんは笑った。
お爺さんの笑顔が嬉しかった。
私もお爺さんにつられて笑っていた。
また、人と接することができるのが嬉しかった。