今村昌平監督の作品に“楢山節考”があります。ご覧になったでしょうか？原作深沢七郎です。ここでは七十歳を迎えると、楢山参りをして皆亡くなって行くのです。思えば日本も近い過去には農村では生活が苦しくて、村が生き延びていくのには、子供を埋め殺したり、老人を山に捨てたりすることが避けられなかったのです。この映画の終わりの方の白骨累々と重なり散らばる山頂に黒いカラスが舞い、坂本スミ子扮する捨てられた老人が静かに座して、山を降りていく息子の姿を見送る光景はかっての姥捨の現実を見せてくれました。姥捨ての話しは日本各地に伝えられてはいますが、有名なのは大和物語　百五十六段の話しです。その話しというのは

信濃の国の更級という所に、男が住んでいた。若い時に親が亡くなったので、おばが男の親のように若い時から世話して一緒に暮らしていたのだが、この男の妻の心はとても嘆かわしいもので、この姑が老いて腰がかがまっているのを常に気に入らないと思っては、男にもこのおばの心が意地悪だということを言い聞かせていたので、昔のようにもなくおばの世話がいい加減になっていった。 このおばは大層ますます老いて、腰が曲がっている。これをまた、この嫁は厄介がって、今までよくも死なずにいたものだと思って、良くないことを言っては、「持ってらっしゃって、山奥深くに　捨てなさってください。」とばかり責めたので、男は耐えられず、そうしようと思うようになった。 　月がとても明るい夜、男が「おばあさん、さあ行きましょう。寺でありがたい法会をするというのを　見せてさしあげましょう。」と言ったので、おばは大変喜んで背負われた。高い山のふもとに住んでいて、その山にどんどん入って行き、高い山の峰で下りて来られそうもないところに男はおばを置いて逃げて来た。おばは「これこれ。」と言ったが、男は返事もせずに逃げ、家に帰って来て思うに、妻に告げ口されて腹が立っていた時には、怒って、あのようにしたが、長い間親のように世話して暮らしてきたので、とても悲しく思われてきた。この山の上から月がとてもとても明るく出ているのを眺めて、一晩と寝られず、悲しく思われたので、 　我が心慰めかねつ更級や姥捨山に照る月を見て と詠んで、また山へ行って迎えて連れて帰ってきた。その後から、姨捨山という。

高齢者社会が現実のものとなった今日、姥捨は形を変えて広く日本社会に存在し、養護老人ホームのお年寄りたちが目の光を失って生気なく暮らしておられる姿を目にしますとこれは紛れもなく現代の姥捨なのかも知れません。私たちもこの現実をどのように受け止めていくかが切実な問題として迫ってきています。

能楽の「姥捨」は題こそ同じですが内容は悲惨な棄老物語のかけらもありません。全く異なったものです。

２００２年１１月２日大阪でも梅若万三郎師の襲名披露公演があり、姥捨が演じられました。今年はまた私の師匠武田欣司師の父君故武田小兵衛先生の十三回忌の年でもあります。小兵衛先生は晩年京都観世会館で姥捨を演じられ、その心準備に夜の信州姥捨山も訪ねられました。欽司先生などは能舞台照明をどのような明るさにするかに心を砕いておられたのも懐かしい思い出です。小兵衛先生の能は写実を基礎にしておられたのでわかりやすいといわれていましたが、桂米朝も「お客さんに不自然さを感じさせたら折角落語の世界に入ってくださっている気持ちを壊して現実世界に戻してしまう」と弟子を指導しておられるので、基本は写実であるに違いありません。それだけにこの能のように精神的なものを湛えているものの場合には写実に精神的な面での表現を要求してきますから難しいと思われます。

小兵衛先生の姥捨を観てから１０年以上経ちましたが、わたしのテキスト理解も変わり、その時は月＝勢至菩薩の導きで老女も遂に成仏した喜びを舞に表したのかと思ったものでしたが、篠山の能楽資料館「紫明の会」のお誘いを受けて参加しました今回の万三郎師の姥捨の印象はかなり違う印象を受けました。謡曲では「我が心慰めかねつ更級や姥捨山に照る月を見て」は捨てられた老女自身が詠んだ歌になっています。老女の亡霊は秋の名月の夜に未だに生前眺めた名月の美しさが忘れられず,これが妄執となっていまも成仏できず名月の夜、姥捨山に現れるのです。都から名月をここ姥捨山に訪ねてきた旅人を前に月光を全身に受けて月を賛美する言葉と舞。資料館の中西　通先生の御教示によると後シテの面は児玉長右衛門作の銘「優婆」のある「姥」、衣裳の長絹はクリーム色の地に秋の露芝に蜻蛉と鈴虫を何れも金色で配したものでしたが、わたしにはもしも月に顔があればこの顔を持つだろうと思われ、静かに月の金色に輝く衣裳と相俟って老女が即、月であり、月を讃える老女と讃えられる月が同体となりました。「夜も既に白々とはやあさまなりぬれば。我も見えず」の言辞を聞くと、一体化した月も老女の亡霊も共に明るさの中に消えていくことも、さもありなんと受け止めたのです。老女に返ってきた孤独とは月の孤独でもあり、橋掛りを静かに去っていくシテの姿に孤独に西に歩みを進める月を見たのです。この能の主題は「月」だと思います。山姥の主題が「雲」でありましたように。自然のものを人間の形と動きで表現する手法は他の芸能には希にしか見られない能に特徴的な最も注意すべき手法と言えましょう。