写真は何も銀塩写真だけではありません。現在でも将来の大まかな計画のことを「青写真(blue print)」というように、青色の写真も存在するのです。

この青写真の方法が発見（発明）されたのは1842年のことで、イギリスのジョン・フレデリック・ウィリアム・ハーシェル(John Frederick William Herschel)によってでした。彼は、天王星を発見したハーシェルの息子で、父親同様に天文学者でもあるのですが、写真の研究によっても知られる人です。ものの本によれば、彼は写真の定着剤ハイポ（チオ硫酸ナトリウム）の発見者ともされます。

その一方で彼は青写真の方法を発見しました。青写真は原理的には鉄(III)イオンの感光性（還元性）を利用したものです。鉄(III)イオン（Ｆｅ³⁺）は光が当たると還元されて鉄(II)イオン（Ｆｅ²⁺）に変化します。この鉄(II)イオンはフェリシアン化カリウム（赤血塩）水溶液によってターンブル青と呼ばれる濃青色の沈澱を生じます。一方、鉄(III)イオンはフェリシアン化カリウムによって沈澱は生じません。また、鉄(III)イオンはフェロシアン化カリウム（黄血塩）水溶液によって濃青色の沈澱を生じますが、フェリシアン化カリウムでは沈澱は生じません。

そこで、鉄(III)イオンを含む物質（具体的にはシュウ酸鉄アンモニウムやクエン酸鉄アンモニウム）の水溶液を白紙に塗布して乾燥させた「印画紙」に原版を重ねて光を当て、フェリシアン化カリウム水溶液で処理した後に水洗すれば、光が当たったところが青く、光が当たらなかったところが白くなった写真ができます。墨入れをした設計図の原版をこの方法で処理すると，青地に白い線が出るので、これを「青地白線法」といいます。

一方，同じ印画紙に原版を重ねて露光した後，フェロシアン化カリウム水溶液で処理をすると，今度は白地に青い線の青写真ができます。これを「白地青線法」といいます。

なお、青写真では感光する光の波長は 238−435nm くらい（紫外線から青色光付近）とされています。

青写真は、その昔、建築関係でよく利用されました。しかし、もう使われることはないでしょうね。

・チオ硫酸ナトリウム：次亜硫酸ナトリウムともいう。

化学式 Ｎａ₂Ｓ₂Ｏ₃。塩化銀や臭化銀などハロゲン化銀を溶かす作用があるので、銀塩写真の定着剤として使われる。俗に「ハイポ（hypo）」と呼ばれるが、これは次亜硫酸ナトリウムのことを英語で Sodium hyposulfite と言うことから来ている。

・フェリシアン化カリウム：ヘキサシアノ鉄(III)酸カリウムの俗称。赤色結晶のため、赤血塩とも呼ばれる。

化学式 Ｋ₃［Ｆｅ(ＣＮ)₆］。分解しやすく有毒。

・フェロシアン化カリウム：ヘキサシアノ鉄(II)酸カリウムの俗称。赤血塩 よりも黄色味を帯びた結晶なので黄血塩とも呼ばれる。

化学式 Ｋ₄［Ｆｅ(ＣＮ)₆］。その昔、血や内臓・植物灰の汁・鉄から作られていた。

・ターンブル青：Turnbull's blue。ヘキサシアノ鉄(II)酸塩と鉄(III)塩から生じる濃青色の沈澱の呼称。以前は、ヘキサシアノ鉄(III)酸塩と鉄(II)塩から生じる濃青色の沈澱を「プルシアン青(Prussian blue)」とか「ベルリン青(Berlin blue)」と呼んでこれと区別していたが、現在では、これらは同一物質と認められている。