1976年、成城大学大学院経済学研究科博士課程修了。現在、一橋大学大学院商学研究科教授(経済学博士)。 1970年代以降30年間にわたり、日本とアジアの地域の「現場」に分け入り、人びとの「誇りと希望と勇気」を丹念に見出す調査の旅を続けている。1994年第34回エコノミスト賞、1997年第19回サントリー学芸賞、1998年第14回大平正芳記念賞特別賞など受賞 |
『「農」と「食」のフロンティア』を語る2010年8月、当社を訪ねていただいた関さんに、『「農」と「食」のフロンティア』の執筆への抱負をお聞きしました。中山間地域にこそ日本の地域づくりの未来があると熱く語られました。聞き手:前田裕資(編集部)
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本書の狙いは?前田:今回の『食と農のフロンティア〜中山間地域に元気を学ぶ〜』は、どんなことを訴える本なのでしょうか。 関: 戦後60年は、いわば物づくりを軸にして発展してきましたが、ここにきていわば手詰まりになっているというなかで、はてさて、どうしたものかということになっています。 特に都市と地方の格差が著しいということもあり、地方の問題が重要になってきているといくことだと思います。 そこを詰めてゆくと、中山間地域問題に突き当たります。昔の過疎地域のことですが、そこが大変苦しいと言うことです。 ところが実際に行ってみると、中山間地域のいろんなところで、いろんな取り組みが行われていて、特にご婦人方が新しいビジネスを始めたり、集落で新しい仕事をつくったりということで、人びとが自立しはじめているということが良く分かりました。 ここから日本が変わっていくのかもしれないということを、現場を回りながら意識しています。 そういった中山間地域問題とビジネス、集落ビジネスですね、それから人々の自立といったあたりを軸にして、まちづくり、むらづくりを考えていく。そういったことをこの本では進めていきたいと考えています。 特に全国の具体的な取り組みに注目して、それを紹介しながら、全体を構成していって、皆様に分かりやすくご説明していきたいと思います。そして、次の日本を考える一つの手がかりにしていただければなあと考えています。
取り上げる地域は?前田:今回、目玉と言いますか、特に取り上げたいと思っておられる地域はどこでしょうか。 関: 一つは中国地方ですね。岡山県とか島根県とか広島県です。 中国山地が、この種の問題を考えるときの一番の先端にあります。不思議な輝きを示している人たちがいる、あるいは集団がいます。そういった人たちと巡り会うことによって、むしろ都市に住んでいる我われが勇気を貰えるのではないかとさえ思います。 農村地域、中山間地域の問題は、どうも西側から動いていくという傾向があります。 だいたい広島、島根あたりからいろいろな事態が動いて、それが全国に伝搬していくという感じです。今、それが始まったばかりです。 これから20、30年は、中山間地域を中心として地域の問題が語られていくのだろうと思っています。 中山間地域の不思議な輝きとは?前田:不思議な輝きを、もう少し具体的にお願いします。 関: 皆さんも直売所にいったことがあると思いますが、直売所にいくとそれを担っているご婦人たちとか、それからお客さんも、なぜか笑顔なんですね。 逆に東京あたりのスーパーにいくと、人びとは暗い表情をして、籠に物を放り込むだけですが、むしろ中山間地域の直売所とか、農村レストランとか、小さな加工所がありますけれども、そういうところで働いている女性たちは元気いっぱいなんですね。 それは自立していると言うことではないかと思います。 自分の意思で、事業活動のなかに自分が参加して、社会に貢献しているという意識を持てるというあたりが、たぶん、彼女たちの表情を輝かしいものにしているんだろうな、というように思います。 どうでしょうかね。人の幸せは自立することではないかと思うのですが、その一つの流れが中山間地域から起こってきているということだと思います。 我われは自立の心を取り戻して、地域との関係をつくっていくという時代に踏み込んでいるんじゃないかと考えています。
再生には、かなり時間がかかるでしょうか前田:最後ですが、さきほど20、30年は中山間地域が焦点になっていくとおっしゃいましたが、かなり長い期間が必要だと言うことでしょうか。 関: すでに成果が上がっているところもありますが、それが地域的に広がっていくには多少時間がかかると思います。 おそらく21世紀の前半は、そういった中山間地域とか、農村地域を焦点として、新しいうねりが生じてくると思います。 世の中、辺境という言い方がありますね。中山間地域は日本の辺境ですけれども、置かれている状況が変わりますと、辺境は一変して先端に変わりうるということです。 そういった先端にたどり着き始めているというのが現状ではないかと思います。 ここをうまく抜けていくと、とても輝かしい国、地域になっていく可能性が高いと私は見ています。 前田: 有り難うございました。
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