この施設は2000年にオープンし、 当初は年間４万人の来場を見込んでいたのですが、 初年度はそれを上回る12万人が利用してくれました。

　もともとは宿泊施設のみに予算が出るはずだったのですが、 今時それだけで人が来るわけがないと思ったので、 僕は温泉を掘ることを提案したんです。 近くには奥水間温泉があり、 ここでも絶対出ることを確信していたので、 市長を説得しました。 ボーリングしてみたところ、 おかげで400ｍ未満で温泉が出てきました。 これが集客の要因となりました。

　ここは阪和道路の貝塚インターを降りて北の方向に行けば迷わず行けるところなので、 ぜひみなさんも行ってみてください。 のんびりできるはずです。

　温泉も含め、 この施設全体を「ほの字の里」と呼んでいますが、 このネーミングも僕らの事務所で議論しながら決めました。 「ほのぼのほっこりほの字の里」と言うのですが、 これも何もしなければ「貝塚森林観光センター」という硬い名前になるところでした。 「ほの字の里」を提案したら、 みなさんスムーズに受け入れてくれて、 施設名も「ほの字の館」「元気の館」「湯の館」となっています。

　また今度の建物の２階にはブリッジを付けています。 このゲートボール場でよくお祭りも開かれるそうなので、 ２階がギャラリーとして利用できるようにしたのです。 ここでもガラスを多用して、 ブナの山が見られるようにしました。 以前は外の景色が見えない建物だったのですが、 今度は外の美しい緑が中に入ってくるような建物にしました。