民俗地理学から都市を語る「故郷の景観について」

僕が民俗学の研究をしていると言うと、 たいていの人は古い習俗とかお祭り、 お雑煮の食べ方を調べているんだろうと言われます。 確かに学生の頃はそういうことも面白くやっていましたが、 やっているうちに段々と分からなくなってきたのです。

他人事としてのお祭りは面白いものです。 しかし、 僕は街に生まれ育ったので、 お祭りが僕にとってどういう意味があるのかが分からなくなってきたのです。

もともと、 民俗学は古いことを調べることが目的ではありません。 民俗学の始まりはとても新しいのです。 柳田国男が1930年代に「民俗学」を立ち上げた頃の日本は、 近代化がどんどん進んでいた時代です。 近代化は明治頃から徐々に進んでいたのですが、 昭和初期にはそれが一番過激に進行していました。

大阪が「東洋のマンチェスター」と呼ばれて、 東京よりも人口が多くなった頃です。 その一方、 農村はどんどん荒廃していました。 当時、 柳田国男が九州の門司で、 道をとぼとぼ歩いていた年寄りの荷物の中身が山のような位牌だと知って衝撃を受けたというエピソードがあります。