「口伝のはなし」の所でも述べていますが、少なくとも英信流山内派に限って言えば居合は時々耳にする「不意に敵に襲われたときに身を守る術」というような、いわば日本刀を使った護身術ではなく、平時においても、又戦場においても用いられる剣術です。このことは多分他の流派もそうではないでしょうか。享保二年（１７１７）に刊行された『武備和訓』には居合について次のような記述があります。
居合は、習ふ事尤剣術より先にすべし、是則剣術と一術なるべきを、別て教を異にする事心得がたし、剣術の惣躰、居合を以て本とし、起合（たちあい）を以て末とすべし、必本をしらずしては、末治まるべからず―略―能居合の道理と、孫武の兵法と、大武小武符合する事あり―略―武人刀剱の藝を鍛錬せむとおもはゞ、先づ居合の事理を致（きはめ）て其後剱術を習ふべし
居合は剣術より先に学ぶべきである。というのは居合と剣術というのは本当は一つのものであるはずなのに、別の道として教えるのは得心のいかないことだ。剣術というのは居合をもととし、立合の稽古を末とすべきものである。根本をしらなくてはその末のことがわかるはずがない。―略―居合の道理と孫子の兵法は一致することが多い。―略―武士たるもの、刀剣の術を鍛錬しようと思うのであれば、まず居合の道理をきわめて、それから剣術を習うべきである。
ここに見る通り少なくとも、享保という八代公方様（吉宗公）の御治世であり、非常に武道がさかんであった時代を生きた片島武矩という武士は居合が剣の基本であり、木刀や竹刀を使っての立ち合いの稽古はその末であると考えていたようです。又彼は「此藝剱術の發端にて、彼と同じく優劣を論ずべからざれ」とも述べているように、居合を剣術の発端・本と考えてはいるけれどもだからといって他の剣術と居合を比較してどちらが上の下のと優劣を論じているわけではありません。従ってわたくしもこの文を引用して居合と剣術の優劣云々を言おうと言う気は更々なく、唯言いたかったのは居合は単なる日本刀を使った護身術ではなく剣術であって、平時・戦時ともに視野にいれた武術であるということだけです。又、『故事類苑』からの孫引きになりますが『けん（補助水準５８０７）園秘録』に
昔ノ武士ハ剱術ナク、居合ヲ専ニ習タリ、甲冑ノ上ニテハ刀ノ寸ノ延タルハ抜カヌルモノナリ―略―廻リナガラ刀ヲ抜テ、彼ノ若黨ヲ抜打ニ胴切ニシラレタルト、戦場ニテハ如此ワザモアレバ、昔武士ノ居合ヲ専トシタルハ、尤ノコト也
昔の武士には剣術というものがなく、もっぱら居合を習っていた。甲冑の上に指すと寸ののびた長い刀はなかなか抜けないものである。―略―刀を回りながら抜いてその若党を抜き打ちに胴を斬ったと言うが、戦場ではこのような（抜き打ちで人を倒すような）技も時として必要なので、昔の武士が居合をもっぱら学んだというのはもっともなことである。
と見えており、是なども居合が日本刀を使った護身術ではなく、戦場の剣法であると武士達に考えられていた例として上げることが出来ようかと思います。
猶、大道芸としての居合と制定居合について述べておきますと、京都には「長田塾」というのがあり様々な大道芸の保存をされていると聞きますのであるいは大道芸としての居合も此方では保存されているのかもしれませんがわたくしは大道芸としての居合よりも武芸としての居合に興味がありますので其方だけ稽古してまいりました。流派は「無双直伝英信流山内派」と呼ばれています。
このほかに剣道連盟の方で「制定居合」といって昭和４７年でしたでしょうか、新たに作られて今日では盛んに競技や昇段試験に使われているものがありますがわたくしはこちらにも興味がありません。むしろ興味があるのは朱子学でいう「居敬」、自分の内面を見つめることであり、無意識の領域にある、自分が自覚していない自分の色々な面を見いだすことですので、誰かに誉めて頂いたり、段位を取得することには興味がありません。むしろ居合の稽古の経験を踏まえて朱子学を勉強したりユング心理学の本を読んだりすることに興味がありますので、それには制定居合よりも今日では「古流」と言われる自分の流派が適していると思います。勿論、古流に比べて大道芸としての居合や制定居合が劣ると考えている訳ではありません。特に大道芸としての居合はまがう事なき日本の伝統芸能であり末永く後々の世まで伝えていって欲しいとおもいますし、制定居合も武士も町人もない、まして芸能者だからといって差別されることのない時代、戦後の民主主義の中で生まれてきた模擬刀や日本刀を使った新しい競技・スポーツとして広く愛好者が増えて盛んになることは大変結構だと思います。ときどき、「制定居合に興味がない」というと「制定居合を否定されるのですか」と言われる方がありますけれどそうではありません。たとえばわたくしはマックスやスピードの曲は聴きませんし、ワーグナーにも興味が有りません。
しかし、だからといってマックスやスピードの曲、或いは其のファンを否定するわけではありません。マックスだろうがスピードだろうがワーグナーだろうが全く興味がないということだけであり、それがマックス否定につながるとはどなたも思われないと思います。
又、時々「試し斬り」について聞かれることが有りますが、英信流山内派に限って申せばあまり、「試し斬り」という事を好みません。
山内派には戦場の作法についても幾つかの口伝があり、結構面白い話なので御紹介致したいと存じます。居合というと刀を使った護身術のようにのみ考える方も多いようですが、少なくとも英信流に関してはこのような口伝があり、又「軍場の剣」などというそのものズバリの業も伝えられており、抜き合わせてからの業もあったり槍や薙刀への対処方法も伝えられているなど護身術に終始しているわけではありません。
戦場で敵の名だたる武者や大将の首を上げるのは武士の名誉ですが、功を焦って拾い首をしてくる者もあり、何かの誤解で折角討ち取った首を「拾い首」と勘違いされぬとも限りません。そこで英信流には首級のあげ方に口伝があります。
敵を倒したら脇差を首の真ん中に差し込み、柄を足でけって刃を半回転させ、首を半分切ります。それから首を抱え上げ、残りを脇差で掻ききります。そうすると首を二太刀で落とした跡が残り、偶然、自分、あるいは誰かの刀や長刀などが敵の首に当たってその辺に転がっていたものを拾ってきたのではなく、自分がちゃんと組討ちをしてあげた首だと言うことが認めてもらえるというのです。こうして上げた首は首帳に記して貰ってはじめて手柄となるわけですが、この首帳の付け方にも故実があります。『備前老人物語』に
首帳をつくる時、一番首持ち来るとも二番の首を見てのち一番首を付く。さて、二番三ばんと付くべし。四番目よりは番付あるべからず。首をうちし人の名の下には尉の字をかくべし。首の名には尉の字かくべからず。これ故実なり。
首帳を付けるときは一番首を持ってきても（すぐには首帳に記入せず）二番の首をみてから一番首を記入する。それから二番三番とつける。四番目からは番号をつけない。その首を討ち取った人の名前の下には「尉」の字を書くこと。討ち取られた首の下には「尉」の字を付けてはいけない。
とあり、首は一番首が届いたからと言って直ぐに首帳に記載せず、二番首を見てから記帳すること、そのさい首を上げた人の名前の下に「尉」の字をつけるが、首の名前のしたには「尉」の字をつけることはしないというのです。猶英信流では、首を落とすとき太刀・刀を首に打ちつけて落とすと言うことは決してしません。それは二太刀云々と言うこともありますが、「倒れている相手は斬らない」というのが英信流の約束事だからです。と言うのは首を取る時に限らず、倒れている相手に斬りつけると大事な切っ先を欠いたり、折ったりする危険性が高いからです。
大江正路先生から直接教えを受けた方々の中で最近までご存命であった宇野又二先生のお話に「相手の八幡座が見えたら勝ち」というのが有ります。八幡座というのは兜のてっぺんにあり、これが見えると言うことは相手の腰が引けてしまっているということですから、此方の勝ちということだそうです。『備前老人物語』にも
物前にて甲の立てものうつぶき、差しものもうつぶきたるは、其の備え黒く見ゆるなり。是を勝色という。又まばらになりて甲の内見ゆるは、其の備え白くみゆるなり。是を負色という、心得べし物にあいたる人のいいしなり。
と見えており、ここでは敵の甲の立て物や指物がうつむいていたら勝ちといっておりますが、要するに同じ事だと思います。ただ『備前老人物語』のほうは敵全体の事を遠くから見たときのことをいっており、英信流の方は甲の八幡座が見えるくらいの距離、即ち大分近くで、しかも敵全体ではなく個々の敵の事を言ってるわけですが、一人の敵であれ、敵全体であれ、腰が引けている相手には既に勝っているということです。それから、この「勝色」というのは武士の社会では古くから広く知られた言葉のようで、『太平記』巻第七「千劒破城軍事」に長崎九郎左衛門師宗が連歌の発句に「サキ懸テカツ色ミセヨ山櫻」としたことが見えており、能の『田村』に「弓馬の道もさきかけんと、かつ色見せたる梅が枝の」とあり『箙』には「かつ色見する梅が枝一花開けては天下の春よと、軍の門出を祝ふ心の花もさきかけぬ」とあります。
向かって左の図の兜のてっぺんの所を八幡座という。まだ球形の鉄板を作る技術がなかった頃、鉄板を何枚か矧ぎ合わせて兜の鉢を作ったので自然にてっぺんに穴ができた。ここは神が宿る場所と考えられていたので、後に技術が進歩して鉢のてっぺんに穴が無くなってからも形式的にわざわざ穴を開けたものがあり、右の図はその例である。
又余談になりますけれど、兜の立て物というと『武辺咄聞書』に
近国の大名より使者あり―略―是は冑を一刎三斎の物数寄にて仕立度との使也三斎注文を書せ被遣に立物水牛の角下地は桐の木と書付有之使者申候は主人入念候仁にて候立物の下地桐の木と御座候物に当り折れ候所承届申聞せ度と有三斎気色変りケ様の大立物は折れ安きかよし働く時物に懸り外れ兼候時折たるかよしとの挨拶也。使者承り折れ申候ては後日に如何と存候と申す三斎あさ笑ひ給ひ兵の戦場に出るは生て帰らんと不思法也立物折ては後日の如何との思案ならは二つとなき命の思案は如何被存候そ働て立物折れたらは猶見事可成たとへ折たり共後日に何にても可立命か折たらは何とかせられん二つなき命を捨て働く上は立物の気遣は無用也唯軽きを本にして能からんと被申其座に居たる人後に物語せしと也
近くの大名より使者があった。―略―それは冑をひとつ三斎の意匠で作りたいとの使いであった。三斎がデザインを書かせてあたえたところ、たてものの水牛の角、下地は桐の木とあるので、使いの者は「私の主人は非常に念の入った人なので、たてものの下地が桐とあり、これでは何かにあたったときに折れてしまうと思うのですが、その辺の訳をお聞かせ願い、主人に説明致したく存じます」と言ったので、三斎は顔色を変え、「こういう大立物は折れやすい方が良いのだ。激しく戦うとき何かに引っかかってはずれにくい時はいっそ折れた方がよいのだ」というとその使者は「壊れてしまったら後日の始末が・・・」というと三斎はあざ笑って、「武士は一度戦場に向かうとき生きて帰ろうとはおもわぬものだ。（だから壊れた冑の立物の思案などする必要はない）それなら（冑がひっかかってもたもたしているうちにやられてしまったら）二つとない命はどうするのだ。大体、立物が折れるほどに激しく戦ったならいっそう見事である。立物など壊れたってまた後日、なにででも作れば良いではないか。武士は二つとない命を捨てて戦場で働く以上、立物が壊れたらどうしようなどという心配は無用のことだ。ただ（働きやすいよう）軽く作るのがよい、と言われたとその場にいた人が後日ほかの人に語ったということだ。
という話が見えています。京都近くの大名が細川三斎に使いをやって兜のデザインを相談したところ、水牛の角の立物で下地は桐の木、と言われたので、使いの者が何故折れやすい桐の木かと尋ねたところ、「何かに引っかかって外れなくなったとき折れた方がよい、立物より命の方が大事である。」との返事。「兜の立物」ということでこの話をふと思い出しました。その他にも面白い話があるのですけどあまり長くなりますのでこれだけにしておきます。
戦場で陣を張っているとき、敵が紛れ込んできたりします。旧軍では怪しい人影を見つけたら「誰か」と三度問いただして返答が無いときは発砲する事になっていたとお年寄りから伺ったことがあり、「旧軍は親切だなぁ」と思ったことがあります。だって、三度も声をかけてくれるのですから。わたくしどもの口伝では一声しかかけません。と、もうしましてもかけ方が一寸ひねって有りますけれど。
口伝では、怪しき者には我が名を問いかけよ、といいます。つまりわたくしが仮に、山田太郎だったとして、怪しい者を見かけたら「山田太郎殿か？」と問いかけるのです。これが味方だったら「いや、海野次郎でござる。」などと自分の名を名乗るのですが、もし潜入してきた敵だったら−しめしめ、どうやら味方と間違えているな、よしこのまま押し通そう−と考え「如何にも、山田太郎で御座る」などなりすまそうとするはずです。ですから、怪しい相手には自分の名前で呼びかけ、その名の人物に相手がなりすまそうとしたら敵ですから斬って捨てるということになっています。
角帯を三重に巻きつけ、外から数えて１枚目に脇差をさし、２枚目に大刀をさします。他の御流儀の中にはこれが逆の御流儀もあるそうです。どちらが良いと言うことではなく、刀の指しようなどというのは御流儀やその御家中の家風によっても違いますのでとやかく言うことでは有りません。因みに鍋島家では落とし差しにするのが御家風と『葉隠』にでています。
さて、大小を帯びると概ね大刀の柄頭は１２時方向を向き、脇差の柄頭は２〜３時の方向を向くことになり、そうすると大小の鍔が重なるなど不都合がなく、いざというときに刀が抜きやすくなっています。しかし、この「いざ」というときに実は口伝があり、いざというときに、右手で大刀の柄頭、左手で小刀の柄頭を握り、ぐるりとひねるようにして脇差を真っ直ぐに立てて左の脇の下に持ってきます。そうすると、もし脇差が邪魔に感じられていたとしても刀を抜くときには全く気にならなくなります。このやりかたを「さしちがへ」と言っております。このさしちがえをすると先程述べたように脇差は左脇の下に来ており、大刀はいつも御稽古をしている鍔が臍の前、という位置に来ております。勿論不意に襲われたときはこんな事をしている暇はありませんが、何事か起こって身拵えをする時間があったときなどはこれも覚えておけば便利だったと思います。確かに「居合根元之巻」では腰刀が三尺三寸、脇差が九寸五分と見えておりますが、江戸時代、日常国元でなら兎も角、藩候のお供で千代田のお城に上がるとか、あるいは出仕するとき、祝儀・不祝儀のときは基本的に「献上拵」・「裃差」という様式があり、いくら小脇差や短刀が好みであっても格式は守らなくてはなりません。又、戦場でも予備の刀のつもりで大脇差や刀を差し添えることはいくらもあることですから、ときに脇差・差し添えが邪魔に感じられるときもままあろうかと思います。そういうときはこの「さしちがへ」の口伝が役に立つと思います。
そう言えば『雑兵物語』に
お歴々の侍衆は具足の上刀脇差をさしなさるが、それは小脇差也腰當を以て刀を引付めさるゝ
とあるように足軽と違って武士は甲冑の上から大小を帯びます。このとき差し違えをすると丁度「小脇差―略―を以て刀を引付け」た状態になります。
