海、 山、 湖と豊かな自然に囲まれた都市シアトルも、 環境共生型の地域発展という面では多くの課題を抱えている。 サウンド・トランジット・ライトレイルとレニエビスタ住宅地再開発の二つのプロジェクトは、 この地域が直面している課題に対して、 市及び郡が過去十数年間に行ってきた努力を反映しているといえる。
急激な都市市街地の拡張と環境破壊をコントロールし、 健全な地域発展を実現するために、 二つの施策が検討、 計画された。 一つは、 シアトル周辺郡の広域行政体による「ビジョン2020」という成長管理計画への提案、 もう一つはそれを受けてシアトル市によって1994年にまとめられ、 近年採択されたシアトル市総合計画である。
前者の骨組みになっているのは、 既存市街地のいくつかを選択し、 今後の局地的、 集約的かつ高密度な発展促進地域のターゲットとし、 それらを公共交通システムで結ぶことにより、 スプロールを防止するというものである。 後者は、 アーバンビレッジという名のもと高密度のコミュニティーをシアトル市内に既存市街地の核として配置し、 それを交通システムで結ぶというものである。
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