その周囲も元々は里山で、 赤松やコナラの群落になっています。

　これらの樹木は昔、 薪炭林といって薪などに使われていたので、 薪などを復活させるプログラムを提示する案もありました。 しかし生活スタイルが変わってきた中で、 昔の生活風景に対するノスタルジーだけで、 社会システムの中で位置づけられていないものを復活させても、 結局は位置づくことができず、 森を守っていくことにつながらないのではないだろうか、 今の社会システムの中でどう新しく関わり合うのかを考えていくことが必要であると考えて、 そういう模索の場所としての森、 里山を「森の学校」と銘打って提案ました。

　そういった里山に、 農体験からではなく、 これから新しく関わるとなった際には、 大きく環境教育とレクリエーションという二つの視点しかないだろうと考えました。 そして、 森が今後どう変わっていくのかを我々デザイナーが決めるのではなく、 様々な人が最初に森と関わるきっかけとなるデザインを提供して、 そこからのみんなの関わり方によって森の姿が変わっていくようなプロセスをふまえた場所を提案したのです。

　このしかけとしてのデザインが、 新たな人と森のバランス関係を生みだし、 人々が、 森と関わるための新たな仕組みを発見できるような空間作りを目指したのです。 これからどのように自然環境と関わっていくべきなのかを、 実験的に試みていく中で楽しみながら学んでいく場所が、 「森の学校」なのです。

　散策等のレクレーションからはじまり、 農体験、 森での工作活動、 炭焼き、 そして、 植樹を行ったりする環境再生にいたるプログラムが展開できる場所を緩やかに設定しています。 この設定は、 入り口の方から奥に行くにつれて、 徐々に自然に対する「熟度」が高い人々が求めるプログラムが用意されるような仕組みとなるようにしています。 それぞれの活動をサポートする小屋を、 森の中で発見するに従って、 段々と森と深く関わるきっかけが得られるようにすることを目指したのです。

　
　今、 里山での活動で問題になっていることの一つに、 少数の自然に対する理解度の高い人達が「熟度」の低い人達に対して森との関わり方を制限しすぎる、 ということがあると思います。 もちろん「熟度」の高い人が言うことは自然環境に携わる上で重要なことなのですが、 「熟度」の低い人にとっては、 「何も知らない素人は、 自然環境を知らないうちに破壊していまうから、 勉強してから来なさい。 」といっているように聞こえたりする場合もあり、 興味を持っている人を疎遠にしていることがあるのです。

　そこで、 「熟度」の低い人々が安心して森と関われるきっかけと深く知るためのプログラムを同時に用意して、 どの程度関わるかが選択できることが必要なのだと思います。

良い意味での住み分けと連携が促され、 その関わり方によって風景が徐々に構築されていくという試みだと考えています。

　また、 自然環境に関わる活動と言いますと、 これまでは「環境管理・環境教育・環境調査」の3つが出てくるのが普通ですが、 先にも述べなしたが、 ここではさらに「レクリエーション」や「アート」「情報発信」といった視点ともリンクさせて新しい活動へとつないでいき、 新しい森の見方も発見できるようになることも考慮しています。 デザインにおいても農風景の中にある小屋を再現するのではなく、 新しい関わり方を触発できるようなものにすることを考えたいと思っています。

　このウキクサフォリーの周辺は、 休耕田なのですが、 自然観察や水遊びができる湿地として再生する予定です。

　これらの森に分散配置されたフォリーがすべて展示館としても機能し、 自然環境の中で学習することが可能になり、 展示内容に市民が参加できる可変性の高い展示計画としています。

　商店街での活動もそうですが、 こういう活動に興味のある方は連絡いただければと思います。