犬猫堂の人びと49

その４９

《バーゲンセールだよ》

　一年に一度、犬猫堂店主犬田が頭を痛める時が来た。それは、犬猫堂の入っているテナントビルが行う、「決算大バーゲンセール」の時である。このときは、テナントのすべてがバーゲンセールを行い、新聞のチラシで広告を行うのである。この日もその打ち合わせで、テナントの代表である時計屋の古田が犬猫堂にやって来ていた。
「犬田さん、今年もバーゲンの広告をやるんですが、チラシに載せるバーゲン品を決めて欲しいんですが。」
「ああ、そうだね、何にしようか。」
「うちは、いま流行のＤショックを半額で売り出す予定なんですが、本屋さんの場合値引きするものがないんでしたよね。でも犬猫堂さんだけ広告を出さないという訳にもいかないんで。」
と時計屋の古田はすまなさそうに言った。
「そうなんですよ。この業界には再販制度っていうのがあって、小売店で商品の値段を決められない仕組みがあるんですよ。最近ではこの制度に問題があるというので、いろいろと論議されてはいるんですが。」
と犬田は古田に説明したのだが、そう言ったところでバーゲンに積極的に参加できない、という事実は変わらないことに気付くと溜め息をついた。
「去年は何をされましたかねえ。」
とやや気の毒そうに古田は尋ねた。
「ええっと、去年はバーゲン本と言って非再販品を少し仕入れて、バーゲンをやりました。結果はかんばしくなかったですよ。だから今年は、ええっと、そうですね、どうしましょう。」
「どうしましょう、と言われても、やはりこのビル最大のイベントですから、何かやってもらわないと困るんですよ。値引きですよ、値引き。」
と古田は、困り果てている犬田に、少し焦れながら言った。
「そうですね、分かりました。今年は、そう今年はノートを売りますよ。このビルには文具屋さんは入っていないし、それに書店が文具を売るのは良くあることだしね。それから、このビルに入って少しした時、ちょっとだけ文具を売っていたこともあるし、その時の仕入れ先に連絡して見ますよ。急なことできっと仕入れは厳しいと思いますが、損をしてもまあなんとかやってみますよ。」と犬田は開き直って決断した。
「わかりました。ノートですね。チラシに掲載するのはノートですね。売値については決まりましたら連絡してください。えーと、今月の１５日までにお願いしますよ。」
と古田は安心したように言った。
　古田が帰った後、犬田は腕組みをしたまま考え込んでいた。毎年毎年、他の店が飾り付けをして派手に安売りをしている時、犬猫堂だけは、ワゴンに少しの商品を乗せてひっそりとバーゲンセールが終わるのを待っている。他の店主がいくら儲かったとかいう話をしている時、犬田だけは蚊帳の外である。犬田は、書店というのは、やっぱり特種な小売なんだな、としみじみ思った。

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