改良型コヒーラスイッチ　

　初期の電信機技術を確立した「マルコーニの電波受信器」の仕組みを理解するのに役立ちます。「コヒーラ」とは「接触」という意味で、酸化金属表面の接触抵抗の変化によりスイッチングを行うことからこの名前があります。マルコーニは金属粉末等を使用しましたが、鉄球を用いると「金属を使ってる」ということがわかりやすくなります。

　パチンコ玉などの鉄球をフィルムケース等に詰め、両端にアルミ箔等をおいて端子とするコヒーラスイッチは以前からありましたが、これらの簡易型スイッチには以下のような弱点がありました。
　・熟練した指導者でなく、ふつうの生徒でも１００％失敗なく受信をすることは難しい。
　・「ひとまわりの回路」がわかりにくく、スイッチングができても感動が少ない。
　・鉄球を詰める筒が不透明で内部が見えにくい。
　・耐久性に乏しく、いつも確実に受信できるとは限らない。
今回の開発品は、これらの弱点を完全にカバーするものです。
　
なお、京都市青少年科学センターではこの装置を５０台製作し、Ｈ１０．１～Ｈ１０．１２の間、中学２年生の学習に用いました。その間１００％の受信実験に成功しています。: 　
Ｈ１０全国理科教育センター物理部会（仙台）にて発表。科学の祭典ひょうご大会（姫路会場）出展。科学センター報告、科学センター３０周年記念ハンドブックなど多数掲載および掲載予定。

　
◇なぜ電波を受けると豆球が光るの？？？: 　
　一回りの回路を見渡してみると「何でこれで豆球が消えたり暗くなったりするのだろうか？」と不思議に思う人も多いと思います。なぜなら、回路はすべてつながっており、導線やステンレス板、鉄球などすべて良導体を用いているからです。しかしよく考えてみると空気中の鉄球の表面にはミクロな「酸化膜」ができています。これが通電の邪魔をしているときに限り、このスイッチは有効になります。
　ヘルツは大きな火花放電が離れた別の場所に新たな火花放電を引き起こすことを発見しました。電波の発見です。この装置も実はこれを利用しています。小型発振器から出た電波を鉄球が受信し、酸化膜を隔てた非常に小さなすき間にミクロの火花を作るのです。これが酸化膜を破り、通電を復活させるようです。
　
　これらの仕組みをうまく利用すると、電波によって簡単な信号を送ることが可能になります。マルコーニはヘルツが発見した「電波」をもっともうまく利用する方法を考えた、偉大な技術者ということができると思います。